"Тоталитарная секта, - полагает руководитель "Центра религиоведческих исследований" Александр Кузьмин, - это возглавляемая харизматическим лидером или группой лидеров организация, применяющая осуждаемые в обществе методы по вовлечению, контролю и удержанию своих членов внутри манипулирующей среды".

Считается, что в сектах регулярно совершаются преступления против личности и общества: финансовые махинации, склонение к суициду, насилие над детьми, убийства по религиозным и псевдорелигиозным мотивам, подготовка к совершению и совершение террористических актов, разжигание межрелигиозной розни.

Признаками принадлежности группы к тоталитарной секте признано использование гипноза и психотехник, ведущих к состоянию транса; введение ограничений на питание и сон; контроль "полового общения" (от полного его запрета или назначения супруга до предписания извращений и проституции); внушение чувства вины перед организацией и страха перед выходом из секты. Отмечается также "негативное отношение сект к медицине, науке, культуре, их антиисторизм, презрение к Родине".

По мнению специалистов центра, секты все шире проникают в вузы, техникумы, школы и больницы Саратовской области.