Для сравнения: в период межени уровень нижнего бьефа Саратовской ГЭС составляет около 15-16м, расходы воды через сооружения ГЭС – около 5-6 тыс. м3/с. Уровень воды выше плотины Саратовского гидроузла не меняется в течение всего половодья, постоянно поддерживается на отметке 27,5 м-28 м.

Саратовский гидроузел является седьмой ступенью Волжско-Камского каскада водохранилищ. Расходы воды через гидросооружения всех гидростанций Волжско-Камского каскада и уровень воды в водохранилищах устанавливаются Решением Федерального агентства водных ресурсов (ФАВР), чтобы максимально соблюсти интересы всех водопользователей*. Максимальные сбросы через гидроузлы являются обязательными и устанавливаются в рамках специальных попусков (навигационных, санитарных, рыбохозяйственных, сельскохозяйственных и др.).

С 10 мая на Саратовской ГЭС планируется ввести режим «рыбохозяйственной полки» для обеспечения благоприятных условия для нереста рыбы и сохранять его в течение нескольких недель. Ожидается, что холостые водосбросы на СарГЭС, открытые с 18 апреля, будут закрыты к середине июня, что означает окончание половодья-2009.

По данным ГУ «Гидрометцентр России» в апреле суммарный приток воды в водохранилища Волжско-Камского каскада ГЭС был ниже нормы (41,2 куб.км при норме 66,3 куб.км). В мае он также ожидается ниже нормы (48-69 куб.км при норме 72,0 куб.км), поэтому Волга будет маловодной, как и в предшествующие несколько лет.

Пониженный приток воды в водохранилища на зависит от эксплуатации гидросооружений – это природное явление. Столетние наблюдения за Волгой показали, что многоводные и маловодные годы чередуются с циклом 25-30 лет. По мнению ученых, это связано с активностью солнца. Предыдущее маловодье Волга переживала с 1966 по 1977 год.