Холостые затворы Саратовской ГЭС (для дополнительного сброса воды, помимо гидроагрегатов станции) были открыты с 18 апреля по 31 мая, т.е. половодье для СарГЭС длилось 44 дня (для сравнения: в 2008г. – более 50 дней; в 2007г. – 75 дней; в 2006г. – 39 дней). Пик половодья пришелся на 1 мая 2009г., когда сбрасывалось чуть больше 26 тыс. м3/с. Этот объем соответствует среднемноголетним аналогичным показателям. При этом непосредственно ниже плотины ГЭС (нижний бьеф - Волгоградское водохранилище) вода поднималась, как и в прошлый максимум, до отметки 21,1м (на 6м выше сегодняшнего). Сейчас расходы воды уменьшились до 7 тыс. м3/с, с последующим уменьшением до нормы.

Весной 2009 года станции Волжско-Камского каскада ГЭС ОАО «РусГидро» в соответствии с указаниями Федерального агентства водных ресурсов (Росводресурсы) обеспечили специальный режим работы гидроузлов - «рыбохозяйственную полку» - с 7 по 28 мая. Её продолжительность и объем воды, который в этот период сбрасывается через гидросооружения ГЭС, корректируется Росводресурсами в зависимости от фактически складывающейся гидрологической и водохозяйственной обстановки. Этот режим ежегодно устанавливается, чтобы создать благоприятную водную обстановку для нереста рыбы в низовьях Волги.

По словам Члена Правления ОАО «РусГидро», руководителя Бизнес-единицы «Производство» Бориса Богуша: «В этом году ситуация с водой была непростая. Зима в большей части площади водосбора Волги была малоснежной, по прогнозам синоптиков ожидался сниженный приток. Чтобы накопить воду для попуска и для обеспечения эффективного режима обводнения, Росводресурсы ограничили предполоводную сработку ГЭС, а также изменили режим попуска, сдвинув его начало против 2008 года на 10 дней позже. Важнейшей задачей на предстоящий период является наполнение водохранилищ ГЭС Волжско-Камского каскада к завершению половодья, в противном случае существуют риски нехватки воды для судоходства и сельского хозяйства в летний период».

По данным Росгидромета, суммарный приток воды в водохранилища Волжско-Камского каскада ГЭС составил в мае 64,3 куб. км, т.е. примерно на 11% ниже нормы (норма 72,0 куб. км). В июне приток воды в водохранилища на Средней Волге ожидается близким к норме.

В связи со строительством регулирующих водохранилищ Волжско-Камского каскада естественный характер гидрологического режима изменился. Чтобы максимально приблизить его к естественному стоку в низовье Волги, осуществляется специальный обводнительный попуск через нижневолжские гидроузлы. При этом использование для попуска воды, не израсходованной в зимний период, позволяет в засушливый период обеспечивать объемы воды для обводнения значительно большие, чем в естественных условиях, что было невозможно до сооружения Волжско-Камского каскада.

Режимы наполнения и сработки водохранилищ, пропуск паводков на ГЭС устанавливает и регулирует Министерство природных ресурсов в лице Росводресурсов. Решение о режимах работы Волжско-Камских гидроузлов Росводресурсы принимают на основании рекомендаций Межведомственной оперативной группы (МОГ) по регулированию режимов работы водохранилищ Волжско-Камского бассейна. В состав МОГ входят представители всех заинтересованных министерств и ведомств, организаций, деятельность которых связана с использованием водных объектов, в том числе ОАО «РусГидро», МЧС России, Минсельхоза России, Росморречфлота, Росгидромета, Росрыболовства, ОАО «СО ЕЭС», ФГУП «Центр Регистра и Кадастра», администрации Астраханской и Волгоградской областей. Рекомендации МОГ принимаются коллегиально, учитывают текущую водохозяйственную обстановку (маловодье) и необходимость обеспечения специального рыбохозяйственного попуска. При этом обводнение Волго-Ахтубинской поймы является одной из важнейших задач регулирования водных режимов ГЭС Волжско-Камского каскада, осуществляемого Росводресурсами.

Значительный вклад в устойчивое обводнение поймы, как для целей сельского хозяйства, так и для рыбоводства, вносят мероприятия по обустройству Нижней Волги, в числе которых – реконструкция водозаборов оросительных систем, систем сельскохозяйственного водоснабжения. Эффективна также расчистка проток, ериков, разборка несанкционированных дамб – все это должно проводиться ежегодно в летний период. Так, работы, выполненные в 2007 году при относительно неблагоприятных условиях водности, позволили в 2008 году обеспечить на 98% потребности поймы в воде. Такие мероприятия проводились и в 2008 году. Их эффективность предстоит оценить, предварительно она составляет 80-90%.